Aumenta la presión para eliminar gradualmente la producción de petróleo en África para luchar contra el cambio climático. Pero aprovechada estratégicamente, la industria del petróleo y el gas de África puede impulsar un futuro mejor para África. ¿Son los llamados a “mantenerlo en el suelo” realmente en el mejor interés de África?
Por * NJ Ayuk
Haga una búsqueda en Google de ‘Ayuda a África, ‘y sabe cuántos resultados obtendrá?
1,7 mil millones. ‘Ayude a los niños en África, el hambre en África y cómo ayudar, Salve a África del cambio climático.
Incluso hay una estrategia para ese último: mantener los recursos petrolíferos de África bajo tierra. El razonamiento es que si producimos menos combustibles fósiles, emitiremos menos carbono y estaremos mejor protegidos del cambio climático.
La comunidad internacional está adoptando esa idea. BlackRock y Royal Bank of Scotland dijeron que se están alejando de las inversiones que apoyan la producción de combustibles fósiles.
los Organización para la Cooperación Económica y el Agencia Internacional de Energía ir aún más lejos.
Al ver cómo la pandemia de Covid-19 ha afectado los mercados petroleros, dicen que ahora es una oportunidad de oro para eliminar gradualmente los combustibles fósiles y marcar el comienzo de una era de recursos renovables, liberando a los países en desarrollo en particular de las ‘fuentes de energía sucias’.
Emisiones de carbon
Durante los últimos 300 años, toda África ha emitido siete veces menos dióxido de carbono que China, 13 veces menos que Estados Unidos y 18 veces menos que los países de Europa combinados.
Intentar eliminar gradualmente la industria petrolera de África para prevenir el cambio climático es como apagar una pequeña fogata controlada en lugar de centrar su atención en kilómetros de bosques en llamas.
Es curioso que el argumento de mantener los combustibles fósiles en el suelo sea una construcción occidental, promovida por países que desarrollaron sus economías con combustibles fósiles. No nombraré nombres.
El jefe de comercio de petróleo de África de la empresa multinacional de comercio de materias primas, Trafigura, dijo que decirle a África que no desarrolle sus recursos es similar a hacer que África “pague por los pecados” de otras regiones. Digo, tratar de dictar lo que hace África con sus propios recursos es insultante, hipócrita y, francamente, un traspaso.
Pero, ¿saben qué ?, creo que aquí están sucediendo más cosas además de las preocupaciones por el cambio climático. La industria del petróleo y el gas ha sido pintada como un grupo de tipos malos que oprimen a la gente y roban recursos. Equivocado.
Pero si eso es cierto, ¿cómo explica las empresas de la industria del petróleo y el gas autóctonas que brindan empleos y oportunidades de capacitación a los residentes locales y se asocian con proveedores locales? Lo mismo ocurre con las empresas internacionales que operan en África.
Pero además de proporcionar puestos de trabajo, las empresas internacionales también comparten conocimientos y tecnología y, a menudo, mejoran las comunidades en las que operan.
Algo más a considerar: muchas empresas de petróleo y gas están diversificando sus carteras para incluir activos de energía renovable. De hecho, algunos de ellos están a la vanguardia de la investigación que podría conducir a nuevas tecnologías de energía renovable.
Entonces, si el objetivo es llevar a África hacia un mayor uso de energía renovable, una industria de petróleo y gas saludable es una forma buena y rentable de lograrlo.
¿A alguien le importa la pobreza energética?
Pero la razón más importante por la que África debería tener libertad para continuar con la producción de hidrocarburos es la siguiente: las enormes reservas de gas natural de África son la mejor oportunidad del continente para aliviar la pobreza energética.
Hoy, más de 620 millones de personas en África subsahariana no tienen electricidad. Eso es dos tercios de la población. Cientos de millones más tienen un poder limitado o poco confiable.
¿Cómo se ve eso? Sin electricidad, está cocinando su comida y calentando su hogar quemando leña, carbón o tal vez incluso desechos animales. Su exposición regular a la contaminación del aire en interiores aumenta el riesgo de infecciones respiratorias y afecciones crónicas.
Si necesita ir al hospital para recibir tratamiento, será a la luz de una linterna o, peor aún, en la oscuridad. Los equipos que requieren electricidad, como las máquinas de resonancia magnética y los ventiladores, probablemente no sean una opción.
Y ese es solo un aspecto de tu vida. Ni siquiera menciona cómo la falta de electricidad afecta la escuela de sus hijos o limita el crecimiento económico en su comunidad y sus oportunidades de empleo.
La tecnología de conversión de gas que, dicho sea de paso, genera menos emisiones de CO2 puede traer electricidad confiable a África. Pero se nos debe permitir liberar nuestros recursos, no limitarlos.
La buena noticia es que 13 países africanos están utilizando gas natural que ellos mismos producen o importan de países vecinos para generar electricidad. Sí, sé que la energía renovable también puede ayudar a satisfacer las necesidades energéticas de África. Pero no se debe presionar a los africanos para que tomen decisiones en esta área.
La pobreza energética es un motivo de grave preocupación. Hacer que la solución sea más difícil de abordar es simplemente incorrecto.
Libertad de ayuda
Ahora, volvamos a la idea de que África necesita la ayuda de todos. Durante más de 60 años, el mundo ha aportado ayuda financiera a África. ¿Y a dónde nos ha llevado eso?
Todavía tenemos hambre. Todavía tenemos pobreza. Todavía tenemos violencia, déficit de infraestructura, la lista continúa.
No hay duda de que otras naciones y otras personas quieren levantarnos. Pero el efecto neto de su generosidad ha sido mantener a África bajo control exterior.
Para lograr la autonomía, comenzamos por monetizar nuestros recursos de petróleo y gas. Esto comienza con el uso de petróleo y gas como materia prima para crear otros productos de valor agregado, como petroquímicos y combustibles. Luego, tomamos los ingresos para construir infraestructura y diversificar las economías.
Senegal, Mozambique, Sudáfrica, Tanzania, Nigeria, Camerún, Argelia y Guinea Ecuatorial han iniciado este camino. Y con las políticas fiscales, fiscales y regulatorias adecuadas, estarán en camino de convertirse en los principales actores del mercado mundial de GNL.
* NJ Ayuk es el presidente ejecutivo de la Cámara Africana de Energía
