La tarea ha sido fácil para Beijing en lo que respecta al petróleo y el gas. Muchos de los mayores productores de hidrocarburos, como Arabia Saudita y Rusia, son autocracias o democracias antiliberales.
El intento de China de replicar el modelo para otros productos básicos, como el mineral de hierro, se ha visto obstaculizado por el hecho de que la mayoría de los productores de material siderúrgico son democracias. “Beijing no tiene más remedio que cooperar con ellos, independientemente de su tipo de régimen”, dice Verisk Maplecroft.
No significa que Beijing no tenga un plan para los productos básicos sin un proveedor alternativo inmediato. El gobierno está buscando activamente estrategias de sustitución, como el aumento de las importaciones de chatarra de acero para utilizar como materia prima, como una forma de reducir la dependencia del mineral de hierro australiano importado.
Apalancamiento diplomático
Las importaciones actuales de recursos clave de China provienen de un pequeño grupo de socios comerciales, incluidos Australia, Rusia, Brasil, Mongolia y Estados Unidos.
El país está tratando de diversificar sus proveedores de recursos naturales. Al hacerlo, reduce una vulnerabilidad clave y fortalece sus palancas geopolíticas, dice Verisk Maplecroft.
Según la consultora, Beijing ve tres áreas en particular que cambian la balanza a su favor.
El primero es el uso del comercio como arma coercitiva, a través de medidas como restricciones a las importaciones y exportaciones. Solo el mes pasado, la noticia de que China estaba considerando limitar las exportaciones de tierras raras que son cruciales para la fabricación de armas, vehículos eléctricos (EV) y turbinas eólicas marinas. acaparó los titulares mundiales.
Ya usó ese poder de monopolio una vez, cortando el suministro de Japón después de un enfrentamiento en 2010 cerca de las islas. ambas naciones afirman poseer. Desde entonces, Japón ha reducido la participación de sus importaciones de tierras raras que provienen de China en más de un tercio para reducir su exposición.
Beijing también impuso en 2009 restricciones a las exportaciones de tierras raras, pero tuvo que eliminar las cuotas de una década en 2015, después de perder un caso con la Organización Mundial del Comercio. La queja, liderado por los EE. UU., contó con el respaldo de varias naciones, entre ellas Brasil, Canadá, Japón, Argentina, Rusia y Australia, así como todos los miembros de la Unión Europea.
Otro tema que juega a favor de China es el fortalecimiento de los lazos económicos con Rusia. A pesar de una historia de desconfianza mutua, los intereses económicos y políticos de Rusia y China han convergido durante la última década, señala Verisk Maplecroft.
“El deterioro de las relaciones con Occidente ha llevado a los dos países a cooperar más estrechamente en múltiples áreas, en particular en la energía”, se lee en el informe. “El aumento de las importaciones de energía de Rusia promoverá tanto la estrategia de diversificación de las importaciones de Beijing como el ‘Pivot to Asia’ de Moscú”.
El tercer elemento es que las iniciativas multilaterales respaldadas por China favorecerán a los socios de la Franja y la Ruta.
“Los términos de financiamiento, como los descuentos en las tasas de interés y los requisitos de ESG más bajos, son más atractivos para los países que están priorizando una rápida recuperación económica sobre una ‘recuperación verde’ del covid-19”, dicen los analistas. “Estas asociaciones remodelarán el multilateralismo con un orden económico más centrado en China”.
