Codelco de Chile, el productor de cobre No. 1 del mundo, es llevar a Ecuador a arbitraje internacional sobre el proyecto de exploración Llurimagua, que está siendo impulsado conjuntamente por las dos naciones.
El proyecto de cobre Llurimagua, de 982 millones de toneladas, a unos 80 km al noreste de Quito, la capital de Ecuador, se encuentra en una etapa de exploración avanzada y podría convertirse en la primera mina que el gigante chileno opere en el exterior.
La relación entre Codelco y la Empresa Nacional Minera de Ecuador (Enami EP) se remonta a 2008, cuando ambas mineras estatales firmaron un acuerdo de cooperación hace aproximadamente una década.
Solo las fiestas empezó a hablar de Llurimagua en 2015y cuatro años después llegaron a un acuerdo sobre los términos y condiciones de su asociación.
Avanzamos seis años y Codelco sigue esperando que Enami cumpla con su parte de cooperación, dijo en un comunicado.
“Los acuerdos actuales prevén un arbitraje con sede en París ante la Cámara de Comercio Internacional (CCI) para la resolución de controversias”, dijo Codelco.
El gigante del cobre señaló que espera que el proceso “permita un acuerdo de beneficio mutuo que conduzca al desarrollo del proyecto Llurimagua”.
“Joya de la corona” del sector del cobre
El ex viceministro de Minería de la nación tropical, Fernando Benalcázar, una vez se refirió al proyecto como una de las “joyas de la corona” de la industria del cobre. Su desarrollo, sin embargo, ha enfrentado una resistencia intermitente de las comunidades cercanas por preocupaciones ambientales.
“Tener este depósito en nuestro suelo y asociarnos con la compañía de cobre número uno del mundo abre las puertas para el desarrollo de tecnología, oportunidades de empleo y crecimiento económico. Este proyecto puede cambiar la vida de chilenos y ecuatorianos ”. Benalcázar dijo en 2019.
Codelco envió una carta al Fiscal General de Ecuador en noviembre en la que buscaba iniciar “conversaciones amistosas” con Enami sobre su “incumplimiento” del acuerdo para desarrollar conjuntamente Llurimagua.
Las tensiones entre los dos mineros comenzaron a gestarse en julio del año pasado, luego de que Ecuador aprobara una reforma a su ley minera que podría hacer que Codelco perdiera cerca de 42.600 hectáreas de terreno de exploración.
La legislación modificada ya no incluye artículos que permitieran adjudicar concesiones a empresas estatales. Ahora tienen que participar en rondas de subastas al igual que lo hacen las empresas privadas.
Codelco tiene una participación de 49% en el depósito Llurimagua y tiene el derecho de preferencia para comprar la participación de Enami en caso de que se ponga a la venta.
Ecuador celebra este fin de semana la segunda vuelta de sus elecciones presidenciales, lo que podría tener implicaciones críticas para la naciente industria minera del país.
