La última excavadora de clase ultra del fabricante de equipos originales está preparada para hacer la transición de su gama hacia una nueva generación de máquinas que respaldará la evolución de la industria minera.
Australia, más que cualquier otra jurisdicción minera, puede presumir de ser el hogar no oficial de las excavadoras de la clase de 600 toneladas como el mercado líder para estas máquinas.
Los prolíficos depósitos de mineral de hierro en el oeste y los vastos campos de carbón en el este han hecho que las excavadoras de 600 toneladas sean ideales para los lugares donde se extraen estos productos a granel.
Con estas credenciales, Australia ha sido el campo de pruebas clave para la R 9600 de Liebherr, una excavadora que se ha desarrollado para sentar las bases de esta clase en el futuro.
Desde principios de 2020, las primeras excavadoras de la pre-serie R 9600 de Liebherr han estado operando en sitios de mineral de hierro y carbón en Australia.
Después de haber sido probado durante un período de validación, el R 9600 ahora ha ingresado al mercado global, y ocho estarán operando en Australia a fines de 2021.
El director general de Liebherr-Australia, minería Trent Wehr describe la R 9600 como, claramente, la excavadora más avanzada, innovadora y eficiente que el fabricante de equipos originales (OEM) haya lanzado jamás.
“Y me atrevería a decir que eso se extiende a cualquier excavadora de clase ultra que se haya introducido en el mercado mundial de la minería”, dice Wehr. Minería australiana.
La R 9600 no solo cuenta con el apoyo de Wehr, sino también con las expectativas que conlleva ser la sucesora de la aclamada excavadora R 996B de la compañía.
Liebherr introdujo por primera vez la R 996 en 1996 y luego la R 996B en 2009. Un cuarto de siglo después de su lanzamiento, la R 996 es reconocida como un ícono de la clase de 600 toneladas, particularmente en Australia, donde el 70 por ciento de ellas han o están operando hoy, acumulando 5,5 millones de horas máquina.
Por mucho que la R 9600 se base en los logros de la R 996, el nuevo modelo es una propuesta significativamente diferente que está diseñada para establecer un legado único debido a cómo apoyará el progreso de la industria minera.
“La R 996 ha sido una máquina fantástica para su época, pero no hay duda de que la R 9600 se está moviendo hacia esta nueva fase hacia la que se dirige la minería”, añade Wehr.
“Ya estamos viendo cambios sustanciales dentro del sector minero. Hemos visto que la automatización se ha convertido en una gran parte de las operaciones mineras y ahora se ha convertido en el impulso de la descarbonización; en última instancia, una máquina como esta puede cumplir esa visión “.
A pesar de su enfoque futuro, la R 9600 comparte muchos de los componentes que han hecho popular a la excavadora de 800 toneladas R 9800 de Liebherr durante los últimos 10 años.
Más allá de estos componentes, la R 9600 se destaca por sí misma. La máquina está equipada con dos motores Cummins QSK50 con tecnologías de combustión avanzadas.
Liebherr ha desarrollado e introducido sistemas de gestión de la eficiencia para el control del motor y del sistema hidráulico para reducir el consumo de combustible sin comprometer la productividad.
Estas características también son un paso hacia las soluciones de reducción de emisiones de Liebherr.
En la configuración de retroexcavadora estándar, la R 9600 viene con un cucharón de 37,5 metros cúbicos que se adapta perfectamente a los camiones de minería Liebherr. La excavadora también está disponible en configuración de pala frontal equipada con una pala estándar de 37 metros cúbicos.
La R 9600 se distingue por completo de la versión anterior de excavadoras del OEM con productos y servicios tecnológicos adicionales, que incluyen sistemas de asistencia y funciones semiautomatizadas.
Los avanzados sistemas de asistencia a bordo de Liebherr son productos diseñados para ayudar a los operadores a ser más eficientes a través de análisis y conocimientos prácticos, para lograr mejoras en la seguridad, el mantenimiento y la eficacia general del equipo.
El asistente de carga de camiones, por ejemplo, ayuda al operador a lograr una productividad y eficiencia óptimas. Con una precisión de medición del 99%, el sistema mide la carga útil instantánea del cucharón y proporciona información en tiempo real al operador para aumentar la eficiencia durante el proceso de carga del camión.
Liebherr también ha presentado su primer producto de automatización de excavadoras hidráulicas en minería con el lanzamiento del asistente de llenado de cangilones de la compañía, que proporciona una función de excavación semiautónoma actualmente disponible como una opción para la versión de retroexcavadora.
“Vemos este producto como el primer paso en el camino hacia la carga autónoma de excavadoras”, dice Wehr.
El desarrollo de la R 9600 se basa en casi una década de investigación centrada en el cliente, centrada en las experiencias de campo con las excavadoras R 996B y R 9800.
Se recopilaron comentarios y conocimientos de los operadores de minas, equipos de mantenimiento, grupos de adquisiciones y equipos de gestión ejecutiva para establecer una comprensión de los desafíos que enfrentan todos los días y sus estrategias para el futuro.
Liebherr-Mining Equipment Colmar SAS, gerente senior de productos para excavadoras y sistemas de asistencia, George Barturen, dice que el desarrollo de la R 9600 se ha guiado por dos fases de investigación separadas que se desarrollaron simultáneamente durante muchos años.
“El aspecto tecnológico fue una discusión separada importante de las experiencias de nuestros clientes con las excavadoras R 996B y R 9800”, dice Barturen.
“El viaje de los sistemas de asistencia para Liebherr comenzó con la comprensión de los desafíos del cliente para desarrollar los productos deseados necesarios en las máquinas para mejorar la seguridad, la confiabilidad y la productividad efectiva.
“Luego, Liebherr se embarcó en la definición y priorización de los desarrollos de productos y la integración del sistema en la máquina.
“El valor agregado a lo largo de los desarrollos ha sido la utilización de los aprendizajes y la información de la máquina para el desarrollo continuo y futuro de máquinas mejoradas y productos y servicios tecnológicos para nuestros clientes”.
Liebherr ha analizado información de campo de los sitios australianos junto con sus socios desde principios de 2020, aprendiendo más sobre el R 9600, que ha validado sus ventajas competitivas para aplicaciones dentro de la industria minera local e internacional.
La R 9600 entra en el mercado con una vida útil prevista de más de 80.000 horas de funcionamiento e incluye un nuevo tren de rodaje que ha sido diseñado con el conocimiento adquirido a partir de décadas de experiencia en ingeniería de la empresa.
Desde la perspectiva del mantenimiento, el tren superior se ha diseñado para permitir un acceso rápido y fácil a los encargados de mantenimiento. Los pasillos agrandados con pasamanos y escalones perforados antideslizantes brindan un acceso seguro para las inspecciones y el mantenimiento en todos los niveles de la máquina, incluidos los componentes del motor y del tren de potencia.
La R 9600 incorpora un nuevo diseño de cabina, que proporciona un espacio de trabajo más grande de 14 metros cúbicos que se ha desarrollado en base a los comentarios directos de los operadores y los talleres de participación del cliente. El diseño se ha centrado en mejorar la ergonomía, la visibilidad del área de trabajo del operador, reducir la vibración y limitar el ruido a 69 decibeles para maximizar la comodidad del operador.
El asesor de soporte técnico de Liebherr-Australia R 9600, John Illarietti, dice que la introducción de la R 9600 en los sitios de mineral de hierro y carbón que apoya ha sido, en general, fluida.
Los equipos de soporte del OEM han mantenido una presencia constante en los sitios durante la validación, lo que Illarietti cree que ha sido fundamental para ayudar a los clientes a comprender los avances tecnológicos de la R 9600.
“Al final del día, los clientes están familiarizados con las excavadoras, por lo que para nosotros se trata más del lado tecnológico de la máquina, su funcionalidad y garantizar que las utilicen de la mejor manera”, dice Illarietti.
“La arquitectura avanzada de control hidráulico y eléctrico de esta máquina admite un rendimiento mejorado de la máquina y capacidades de resolución de problemas, lo que hace que su mantenimiento sea más fácil y seguro.
“La presencia in situ de Liebherr nos permitió trabajar en estrecha colaboración con los equipos de nuestros clientes para transferir los conocimientos necesarios y proporcionar el soporte necesario, lo que aseguró la introducción con éxito de la R 9600”.
Y con esa experiencia, Liebherr está listo para arrojar luz sobre la excavadora a la industria minera luego de su lanzamiento al mercado.
Como sucesora de la R 996B, la excavadora R 9600 viene equipada con los atributos necesarios para provocar un cambio de guardia en Liebherr en la clase de excavadoras de 600 toneladas.
“La R 996 tiene un legado fantástico y ahora creemos que la R 9600 creará el próximo legado para nosotros”, concluye Wehr.
Este artículo aparecerá en la edición de abril de Minería australiana.
