Zambia, la segunda minera de cobre más grande de África, produjo 646,111 toneladas del metal en los primeros nueve meses de 2020, frente a las 590,321 toneladas del mismo período del año pasado, según muestran las cifras oficiales.
El Ministerio de Minas y Minerales del país atribuyó el aumento de 9,45% a una mayor producción minera. La nación del este de África espera ahora que la producción total del año alcance las 820.000 toneladas, impulsada por el aumento de los precios del cobre.
Esto es una buena noticia para Zambia, que se saltó el pago de intereses de 42,5 millones de dólares de parte de su deuda internacional la semana pasada. El país es el primer país africano en impago durante la pandemia de coronavirus.
El gobierno del presidente Edgar Lungu, que está luchando por la reelección el próximo año, ha culpado a Covid-19 por los problemas para administrar la deuda de US $ 12 mil millones del país.
Si bien busca un compromiso con los tenedores de bonos, el gobierno ha anunciado que no tiene planes de vender sus participaciones en empresas mineras para recaudar efectivo.
Los activos mineros de Zambia han estado en el centro de atención ya que la situación financiera del país se deterioró este año y la pandemia provocó Glencore (LSE: GLEN), una de las mayores mineras que operan en el país, para cerrar sus Minas de Cobre Mopani (MCM).
La medida enfureció al gobierno, que amenazó con revocar las licencias mineras de Mopani y bloqueó temporalmente a su director ejecutivo Nathan Bullock para que no abandonara el país.
Glencore reaccionó poniendo sobre la mesa su participación del 73,1% en la operación, con la esperanza de llegar a un acuerdo con las autoridades.
Zambia dijo a principios de esta semana que las negociaciones con Glencore sobre el aumento de la participación del gobierno en Mopani fueron acercándose a una conclusión, aunque no se proporcionó información sobre el tamaño de la participación.
El gobierno también está en arbitraje sobre los activos mineros que confiscó el año pasado a Vedanta Resources Ltd. del multimillonario Anil Agarwal.
Otras mineras de cobre han detenido US $ 2 mil millones de inversiones planificadas debido a una disputa sobre los impuestos a las regalías.
Zambia ha prometido abordar el tema en una conferencia minera a finales de este año.
– Este artículo apareció por primera vez en MINING.com, parte de Glacier Resource Innovation Group.
