Según Templeton, a pesar de sentimiento positivo hacia las energías renovables, es importante que la gente reconozca que el carbón todavía representa aproximadamente una cuarta parte de la generación de electricidad de EE. UU., que se prevé que constituirá aproximadamente el 15% de la energía en 2050 y que el 40% del carbón extraído en el país se extrae de fuentes federales. tierra.
Esto significa que todavía hay personas empleadas en este sector: un poco más de 50.000 – y que las medidas abruptas pueden tener un impacto significativo en las familias y comunidades, particularmente en pueblos pequeños donde las minas tienden a ser una fuente importante de salarios.
“Tenemos la obligación de trabajar con las comunidades carboníferas y ayudarlas en esta transición”, dijo Templeton en un comunicado de prensa. “Una cosa que he sugerido es que podría haber oportunidades para aprovechar la geografía del carbón: Minas abandonadas, que tienen necesidades asociadas de limpieza y recuperación, a menudo están ubicados cerca de donde ya están los trabajadores, por lo que los ex mineros podrían potencialmente ser empleados para asegurarse de que esos sitios se traten de manera segura y responsable. La limpieza de las minas abandonadas también ayuda a garantizar que esas comunidades tengan agua limpia en el futuro ”.
En opinión del experto, también es importante que el Congreso considere urgentemente apuntalar y expandir el uso del fondo Abandoned Mine Land para cubrir cierres de minas más recientes y futuros. Señala que, en la actualidad, el fondo no tiene suficiente dinero para hacer frente a los daños ambientales más severos que pueden ocurrir por la minería del carbón.
“También debemos asegurarnos de que las empresas de carbón que están en riesgo de quiebra estén obligadas a obtener garantías financieras de entidades independientes fuera de la industria para sus responsabilidades medioambientales, de modo que si las empresas de carbón quiebran, los fondos aún estén disponibles para pagar costos de limpieza ”, dijo Templeton.
El costo social del carbono
Basado en trabajos previos de Michael Greenstone, director del Energy Policy Institute en Chicago, Templeton sugiere que el gobierno federal de Estados Unidos debería establecer y utilizar un costo social apropiado para las emisiones de carbono y otros gases de efecto invernadero.
Explicó que el costo social del carbono ayuda a las agencias a incorporar el daño social y ambiental inherente a la minería y la quema de carbón a largo plazo. Una vez que se adopta el costo social, puede tenerse en cuenta en los análisis de costo-beneficio ambiental.
Las medidas abruptas pueden tener un impacto significativo en las familias y comunidades, particularmente en pueblos pequeños donde las minas tienden a ser una fuente importante de salarios.
“Por ejemplo, si la Oficina Federal de Administración de Tierras decide si arrendar un terreno en Montana o Wyoming para la minería del carbón, podrían hacer nuevas estimaciones teniendo en cuenta el costo social del carbono y encontrar miles de millones de dólares de impacto social, lo que podría llevarlos a reconsiderar ”, dijo el abogado. “La Agencia de Protección Ambiental del presidente Joe Biden también tiene la oportunidad bajo la Ley de Aire Limpio de establecer nuevas regulaciones sobre emisiones de centrales eléctricas de carbón y redactar reglas más estrictas sobre cómo se deben manejar las cenizas de carbón. Finalmente, la EPA puede hacer un trabajo más proactivo al supervisar la actividad reguladora estatal ”.
Aunque muchas de estas propuestas pueden llevarse a cabo sin la acción del Congreso, Templeton señala que la nueva legislación o los fondos administrados a través de la legislación, incluidos los $ 16 mil millones que la administración de Biden ha incluido en el nuevo proyecto de ley de infraestructura para reclamar minas abandonadas—También podría ser útil.
