Litio Piamonte (NASDAQ: PLL; ASX: PLL), que en septiembre firmó un acuerdo para suministrar a Tesla litio de alta pureza, ha aumentado los recursos en su proyecto insignia Piedmont Lithium en los EE. UU. En un 40%.
El proyecto de propiedad total es un proyecto integrado de espodumena a hidróxido de litio a unos 40 km al oeste de Charlotte en Carolina del Norte.
Los recursos indicados miden 21,6 millones de toneladas con 1,12% de óxido de litio (Li2O) por 241.000 toneladas de Li2O (597.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE)). Los recursos inferidos agregan 17.6 millones de toneladas con 1.03% de Li2O por 181,000 toneladas de Li2O (449,000 toneladas de LCE).
“Aumentar la escala de nuestra [total] El recurso mineral de Carolina del Norte a 39,2 millones de toneladas al 1,09% Li2O establece nuestro activo como uno de los mayores recursos de espodumena en América del Norte y el único en los Estados Unidos ”, afirmó Keith Phillips, presidente y director ejecutivo de Piedmont, en un comunicado de prensa.
La junior australiana completó recientemente un financiamiento de US $ 123 millones.
Según su acuerdo inicial de cinco años con Tesla, Piedmont proporcionará al fabricante de vehículos eléctricos aproximadamente un tercio de su concentrado de espodumena de 160.000 toneladas por año planificado de sus depósitos de litio en Carolina del Norte. Ambas empresas pueden luego extender el contrato por otros cinco años. El acuerdo está condicionado a que ambas compañías acuerden comenzar las entregas de concentrado de espodumena entre julio de 2022 y julio de 2023.
Piedmont inició un estudio de factibilidad definitivo (DFS) para su proyecto de litio en diciembre que prevé una mina de 145,150 toneladas por año y un concentrador de espodumena que produce 20,593 toneladas por año de hidróxido de litio de grado de batería.
El estudio incorporará los resultados de un proyecto de concentrador de espodumena a escala piloto en curso que está probando una muestra a granel que contiene más de 50 toneladas de pegmatita mineralizada recolectada de 17 ubicaciones en toda la propiedad. Se espera que el estudio sobre el proyecto de la concentradora se complete a mediados de 2021, y se seguirá una decisión de construcción, dijo la compañía.
Piedmont también comenzó un DFS separado en marzo para una planta química de litio planificada que incorpora tecnología de conversión de litio desarrollada por Metso Outotec, una empresa con sede en Finlandia que desarrolla tecnologías sostenibles para las industrias de procesamiento de minerales, agregados y refinación de metales.
Se espera que la tecnología, que excluye una etapa de tostado ácido utilizada en la conversión de espodumena convencional, mejore la economía de la planta al eliminar el consumo de ácido sulfúrico y la producción de producto de desecho de sulfato de sodio, reduciendo significativamente las emisiones de dióxido de carbono de la planta.
Ese estudio, que debiera estar terminado en el tercer trimestre, también evaluará otras iniciativas para mejorar el perfil ambiental, social y de gobernanza de la operación. Estos incluyen la instalación de capacidad de generación de energía solar y el reemplazo de la flota de la mina con sistemas de trituración y transporte en el pozo para mejorar la economía del proyecto y reducir aún más las emisiones.
Además, su estudio de alcance actualizado planificado en mayo evaluará el potencial para un perfil de producción más grande del proyecto y la producción ampliada de subproductos, que incluyen cuarzo, feldespato y mica para la venta a las industrias de energía limpia, cerámica y automotriz. . Los resultados del estudio se incorporarán al DFS.
Mientras tanto, la empresa está llevando a cabo un programa de perforación de 25.000 metros con cinco equipos de perforación. Los resultados del programa se incorporarán a un recurso mineral actualizado, que debiera publicarse en abril, y luego se incluirán en el DFS, y la perforación de relleno se completará en agosto, según la empresa.
Si todo va según lo planeado, Piedmont dijo que espera que la construcción del proyecto se complete en 2022.
