El analista de mercado dice que es importante tener en cuenta el contexto en el que se están llevando a cabo estos anuncios, que es uno en el que el gobierno sudafricano está trabajando para la promulgación de un impuesto sobre las exportaciones de mineral de cromo. También se espera que la medida propuesta venga con una serie de medidas de eficiencia, cogeneración y autogeneración centradas en la energía destinadas a apoyar a la industria del ferrocromo en apuros del país.
Roskill defiende a Glencore-Merafe sobre la base de los recientes anuncios de la empresa conjunta relacionados con varios proyectos de energía limpia, autogeneración y cogeneración en Sudáfrica.
“Con el telón de fondo de los continuos aumentos en las tarifas eléctricas y el suministro de energía no confiable, el gobierno anunció más recientemente (en junio de 2021) que el umbral de exención de licencias para que las empresas privadas produzcan su propia electricidad se incrementará de 1 MW a 100 MW. Con el objetivo de promover la diversificación del suministro de electricidad lejos de la estatal Eskom, el anuncio fue muy bien recibido por las partes interesadas de la industria y, en particular, por el sector de la minería y los metales ”, señala el informe.
En opinión de Roskill, este marco regulatorio relajado ha llevado a Glencore-Merafe a dar una indicación más directa de sus planes de energía renovable, lo que aumentará las necesidades de electricidad de su flota de 2,36Mtpa de activos de ferrocromo.
Entre esos planes se encuentran el uso de motores Stirling suecos para generar electricidad a partir de los gases de escape del horno, con pruebas a escala piloto ya implementadas; la producción de energía eólica y solar privada directamente conectada a los sitios de producción de ferrocromo, y el establecimiento de acuerdos virtuales de compra de energía, según se informa, está cerca de la etapa de estudio preliminar. La última opción puede implicar la transferencia de energía renovable generada de forma privada a la red nacional desde sitios remotos a cambio del suministro de electricidad en sus plantas de ferrocromo.
Para el investigador de mercado, todos estos movimientos pueden ser oportunos, ya que cualquier medida local en Sudáfrica estará respaldada por la reestructuración en curso de la industria de aleaciones de China a través de medidas restrictivas de producción que tienen como objetivo reducir las emisiones de carbono.
“Aunque, con una nueva capacidad significativa que ya se está construyendo en China, bien puede haber un límite de tiempo en la efectividad para apoyar a la industria sudafricana a más largo plazo”, se lee en la revisión.
Sudáfrica es el principal productor mundial de mineral de cromo, mientras que Glencore (LON: GLEN), con sede en Suiza, posee el 79,5% de Glencore-Merafe Chrome Venture, que tiene una capacidad total de 2,3 millones de toneladas de ferrocromo al año.
