Uno de los puntos principales del informe es que la producción de litio, cobalto, y el grafito debe expandirse dramáticamente para satisfacer la demanda habilitado por los altos niveles de fabricación de vehículos eléctricos.
En este sentido, existen obstáculos que Estados Unidos debe superar para garantizar su propio suministro de metales para baterías. Un gran problema es el hecho de que la mayor parte de la producción de metales para baterías se encuentra actualmente fuera del país, a menudo en países potencialmente inestables o donde las condiciones laborales violan los derechos humanos. Otro problema que puede surgir en un futuro próximo está relacionado con el efecto de cambiar el diseño y la química de la batería de iones de litio bajo demanda de metales de tierras raras.
“La mayoría de los analistas, sin embargo, esperan que la batería suministros de materia prima– con la posible excepción del litio – no limitará la producción de baterías durante los próximos 10 años, y se están realizando esfuerzos para abordar suministros de litio y demanda ”, se lee en el documento.
El papel del reciclaje de baterías
Además del lado minero de las cosas, el Estudio de UC Berkeley afirma que el papel de reciclaje de baterías puede aumentar en el escenario DRIVE Clean. El documento estima que EE. UU. Podría satisfacer entre el 30% y el 40% de la demanda anticipada de litio, níquel, manganeso, cobalto y grafito en vehículos eléctricos de pasajeros con materiales de batería reciclados para 2035.
Además de esto, el reciclaje de baterías podría conducir a la creación de empleos, ya que algunos cálculos han determinado que se crean 15 empleos para reciclar cada 1,000 toneladas métricas de baterías de iones de litio al final de su vida útil.
La creación de políticas en torno reciclaje de baterías También se considera un paso clave para asegurar el acceso a las materias primas y Estados Unidos ha hecho algunos movimientos en esta dirección con el establecimiento, en 2020, de un consorcio de agencias para promover una industria nacional de baterías y la sugerencia de usar la Ley de Producción de Defensa para acelerar el desarrollo de minas para elementos de tierras raras. Además de esto, el Congreso incluyó disposiciones para asegurar las fuentes nacionales y aliadas de minerales y metales estratégicos, incluido el litio, en la Ley de Autorización de Defensa Nacional para el año fiscal 2021.
Aunque estas acciones se consideran pasos en la dirección correcta, los investigadores de UC Berkeley destacan el hecho de que, hoy, China es el único país con un vehículo dedicado. reciclaje de baterías política, mientras que la Comisión Europea ha propuesto exigir la recolección de baterías usadas e implementar estándares para el contenido reciclado en baterías nuevas.
Sin embargo, dicen que algo más preciso puede estar a la vista, luego de la revisión de 100 días de las vulnerabilidades de la cadena de suministro de EE. UU. Para artículos críticos, incluidas baterías para vehículos eléctricos y minerales especializados, ordenada por el presidente Joe Biden a principios de 2021.
“Un resultado de esta revisión podría ser una decisión (siguiendo los ejemplos de la UE y China) para establecer incentivos o regulaciones de reciclaje, requerir que los productos de batería estén estandarizados para un fácil desmontaje, desarrollar usos de baterías de segunda vida y establecer sistemas de rastreo para baterías componentes ”, se lee en el estudio. “Estas son algunas de las razones para esperar que la producción de baterías de EE. UU. Pueda suministrar una parte sustancial de las baterías y materias primas necesarias para cumplir los objetivos de DRIVE Clean”.
Fabricación de baterías
Cuando se trata de la fabricación de baterías, lo primero que exige el escenario DRIVE Clean es un conjunto sólido de políticas para aumentar la producción porque, aunque el aumento de la demanda no tiene que satisfacerse a nivel nacional, los autores del informe creen que EE. UU. e intereses de seguridad en el crecimiento de su propia capacidad de fabricación.
Según el estudio, Estados Unidos produce actualmente alrededor de 60 GWh / año, o el 13%, de la capacidad global de las baterías de iones de litio. Sin embargo, en el escenario DRIVE Clean, se espera que el país requiera aproximadamente 600 GWh de capacidad total de fabricación de baterías en 2025 y 1200 GWh de capacidad de fabricación para 2035.
“Con el apoyo de las políticas, la fabricación de baterías puede expandirse rápidamente. China triplicó su producción de fabricación de baterías en solo 1 año entre 2014 y 2015 ”, se lee en el informe. “Así como China construyó su liderazgo mundial en la producción de baterías en 10 años, las sólidas políticas de EE. UU. Pueden garantizar una mayor producción de baterías para respaldar los objetivos de DRIVE Clean”.
Con los costos de las baterías de iones de litio ya en declive, los expertos de UC Berkeley escriben que la creciente inversión en la cadena de suministro de iones de litio nacional puede reducir aún más los costos, particularmente a medida que el país expande su destreza técnica en la tecnología de iones de litio de estado sólido.
Desde un punto de vista práctico, señalan que la economía favorece la fabricación cerca de los mercados de venta, porque las baterías son pesadas y caras de transportar.
Fabricación de coches
En el frente de la fabricación de vehículos, los investigadores también subrayan la importancia de un fuerte apoyo político para permitir el crecimiento de la bola de nieve de los vehículos eléctricos que ya está ganando velocidad.
“El escenario DRIVE Clean requeriría que las ventas anuales de vehículos eléctricos ligeros en EE. UU. Crezcan de 326.000 a 14,6 millones entre 2019 y 2030. Suponiendo que Estados Unidos continúe fabricando el 70% de los vehículos eléctricos ligeros vendidos a nivel nacional, en 2030 necesitaría fabricar al menos 10,2 millones de vehículos eléctricos ligeros, además de los vehículos eléctricos que se exportan para la venta ”, se lee en el documento.
Como ejemplo de la rápida expansión de la capacidad de fabricación de vehículos eléctricos, el estudio menciona TeslaLa compra de una planta de fabricación de vehículos cerrada en California en 2010, cómo la compañía pudo producir su primer vehículo dos años después y cómo solo una década después, produjo 500,000 vehículos eléctricos con 10,000 empleados.
Los planes agresivos de los fabricantes de automóviles nacionales para expandir la producción de vehículos eléctricos deben cumplirse con políticas adecuadas
Otro ejemplo es la reciente compra por parte de Lordstown Motor Corporation de una fábrica de automóviles cerrada en Ohio, que producirá su primera camioneta comercial eléctrica este año, con una producción de 50,000 vehículos proyectada para 2022 y una posibilidad de escalamiento del sitio de 600,000 camiones por año.
Los planes agresivos para expandir la producción de vehículos eléctricos de otros fabricantes de automóviles nacionales también se mencionan en el informe, entre ellos los planes de General Motors de gastar $ 27 mil millones para fabricar 25 modelos eléctricos para 2025, y sus expectativas de eliminar por completo los vehículos ICE para 2035.
En una nota similar, el documento destaca el reciente anuncio de Ford de que todos sus autos nuevos vendidos en Europa, algunos de los cuales serán fabricados en los EE. UU., Serán eléctricos o híbridos enchufables para 2026 y completamente eléctricos cuatro años después, y que dos – Tercios de sus vehículos comerciales también serán totalmente eléctricos o híbridos enchufables para 2030.
Para los expertos, además de centrarse en los LDV, los legisladores deben prestar atención a los desarrollos en el frente de fabricación de MDV y HDT, que está aumentando rápidamente ya que la mayoría de los principales fabricantes de MDV y HDT de EE. UU. Se han comprometido a vender productos 100% libres de fósiles o son subsidiarias. o matrices de empresas que lo hayan hecho. Además, más de 125 MDV y HDT de cero emisiones están en producción, desarrollo o demostración.
“A medida que la electrificación de vehículos se expande a nivel mundial, Estados Unidos necesita una mayor ambición y liderazgo para seguir siendo competitivo como fabricante de vehículos y baterías”, concluye el informe. “Con políticas sólidas a corto plazo, la industria automotriz de EE. UU. Puede girar rápidamente para convertirse en un líder mundial en electrificación de vehículos, ganar participación de mercado y mantener y crear empleos. Estados Unidos también puede mejorar la salud pública, ayudar a abordar la crisis climática y ahorrar a los consumidores billones de dólares. Los beneficios de tal cambio hablan por sí mismos, al igual que los costos de la inacción “.
